เรื่อง ทิกกิ ทิกกิ เท็มโบ ดำเนินเรื่องในประเทศจีนยุคโบราณ สมัยที่มีธรรมเนียมว่าพ่อแม่จะให้เกียรติลูกชายคนโตด้วยการตั้งชื่อที่ยาวและซับซ้อนที่ทุกคนจะต้องพูดชื่อให้ครบถ้วน  – ไมมีชื่อเล่นและชื่อย่อใด ๆ – ในขณะที่ลูกชายคนรองมักตั้งชื่อสั้น ๆ และไม่สำคัญ ครั้งหนึ่งมีเด็กชายชื่อ ทิกกิ ทิกกิ เท็มโบ-โน ซา เร็มโบ-ชาริ บาริ รูชิ-พีป เพริ เพ็มโบ (Tikki Tikki Tembo-no Sa Rembo-chari Bari Ruchi-pip Peri Pembo) ที่ชื่อมีความหมายว่า "สิ่งที่มหัศจรรย์ที่สุดในโลกทั้งใบ" และน้องชายของเขาที่มีชื่อว่า "ชาง" (Chang) ที่ชื่อมีความหมายว่า "เล็กน้อย" หรือ "ไม่มี" ทั้งสองเล่นด้วยกันใกล้กับบ่อน้ำของที่บ้านซึ่งแม่ของทั้งสองเคยเตือนให้เลี่ยงการอยู่ใกล้บ่อน้ำ เมื่อชางตกลงไปในบ่อน้ำ พี่ชายของเขาจึงวิ่งมาบอกแม่ว่าชางตกลงไปในบ่อน้ำ แม่จึงบอกลูกคนพี่ให้ขอบันไดมาจากชายชรา พี่ชายของชางจึงไปบอกกับชายชรา ชางจึงได้รับการช่วยเหลือจากบ่อน้ำและฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว ต่อมาเด็กชายทั้งคู่เล่นด้วยกันใกล้บ่อน้ำอีกครั้ง ครั้งนี้ผู้พี่ชายตกลงไปในบ่อน้ำ ชางจึงวิ่งไปบอกแม่และพยายามบอกเธอว่า "ทิกกิ ทิกกิ เท็มโบ-โน ซา เร็มโบ-ชาริ บาริ รูชิ-พีป เพริ เพ็มโบตกลงไปในบ่อน้ำ" ตอนแรกแม่ฟังไม่ชัด ชางจึงพูดอีกครั้ง แต่ชางหายใจไม่ทันจากการวิ่ง จึงพูดละล่ำละลักและออกเสียงชื่อของพี่ชายผิด แม่ก็ยังคงบอกให้ชางพูดชื่อซ้ำอีกครั้งให้ถูกต้องเพื่อเป็นการให้เกียรติ ชางพยายามพูดซ้ำ ๆ จนที่สุดแม่จึงบอกให้ชางไปขอบันไดมาจากชายชรา ชางไปหาชายชราผู้มีบันได ตอนแรกชายชราไม่ตอบเพราะเขากำลังหลับอยู่ จากนั้นเมื่อชางพยายามปลุก ชายชราผู้มีบันไดรู้สึกรำคาญพยายามที่จะหลับต่อ หลังจากที่ชางพยายามเล่าสถานการณ์ของพี่ชายซ้ำไปซ้ำมา ในที่สุดชายชราก็ไปกับชางเพื่อช่วยพี่ชายของชางขึ้นจากบ่อน้ำ พวกเขาช่วยทิกกิ ทิกกิ เท็มโบ-โน ซา เร็มโบ-ชาริ บาริ รูชิ-พีป เพริ เพ็มโบไว้ได้ แต่เพราะเขาอยู่ในบ่อน้ำนานเกินไปจึงใช้เวลาฟื้นตัวนานกว่า ฉากจบของเรื่องราวกล่าวว่านี่คือสาเหตุที่ชื่อของคนจีนมีขนาดสั้น